史迪格里茨冷冷地看着我。“她是个能够适应环境、态度随和的姑娘。对丈夫很满意，丈夫对她也是一样。我逐渐开始尊敬纳兹鲁拉，拿他当最好的阿富汗人。对了，米勒先生，你饿了吗？”
　　“我的确饿了。”
　　“你吃肉饭和馕吗？”
　　“求之不得。”
　　“太好了。我也饿了。”然后，我头一次看到他犹豫了一下，仿佛他并不确定自己所说的话，“米勒先生，我可不可以斗胆问您一句话？”
　　“可以。”
　　“我希望对您的邀请跟在德国时一样。也就是说，我的意思是要请您共进晚餐。坦率地说，米勒先生……您刚才也看见了他们付多少钱给我。”
　　“我请您吃饭吧。”我安慰他说。
　　“不行！我自己的饭钱我付得起。但是有时候你们这些弗兰基吃的像猪一样多……”
　　他叫来了一个看门人，这人身上挂着来复枪和两把匕首，从后面的小屋里走出来。史迪格里茨仔细地锁上了装着那点药品的壁橱，然后打开门，看着守门人立刻在我们身后把门锁上。史迪格里茨带我去了公共广场，那里有家小吃店，看起来比一般的要好一些。
他小心翼翼地问我：“你喜欢啤酒吗？”
　　“不是特别喜欢。”
　　“很好，”他明显地松了一口气，“每个月我都会想办法搞到几瓶，这样日子才过得下去。如果你不介意的话，我就不招待你喝了。你干吗不要个橘子水？”
　　“我一般喝茶。”
　　“那对你而言更好。”他不安地笑着说。
　　我们点的餐送来之后，侍者从一个看管严密的角落拿出了一瓶温乎乎的德国啤酒，这是为史迪格里茨医生一个人要的。他极为小心地撬开瓶盖，马上把嘴压在瓶口的泡沫上，不浪费任何一滴酒。然后他悠长、缓慢、舒坦地饮了一大口，闭上眼睛，把酒杯虔诚地放在桌上右手边。
　　“要是我说我喜欢喝啤酒，”我问道，“那你会怎么说？”
他慢慢睁开眼睛，眨巴了一下。“我会说，‘太不走运了。在坎大哈毛拉不让喝酒。’然后眼下我们两人就在喝茶了。我不想解释，米勒先生，但我和欧洲唯一的联系就是这个了。它太宝贵了……”
　　“你能试着揣测纳兹鲁拉的妻子是怎么失踪的吗？”
　　“我认为她并未失踪。”
　　“有什么传言吗？”
　　“我从来不听信传言。”
　　“就是说，你听到过传言。”
　　“米勒先生，我从来没听说过她失踪了。”
　　“没有吗？”
　　“我为什么非得听说过这个呢？”他不耐烦地问道，“他们去年七月就离开这里去比斯特堡了。从那时候起，我就再没见过他们。”
　　“她还不错吧……你认识她的时候?”
　　“不错？”他生气地问道，舔着手指头，“谁不错？也许她正谋划着杀掉丈夫，然后跟骆驼生个孩子。在阿富汗，你能点出哪个人来，说‘那个人还不错？’她挺健康的，笑的时候比哭的时候多，穿着打扮也挺好。”
　　“你怎么知道她有时候哭？”
　　“我不知道。每次我看见她，她都是笑着的。”
　　很明显，他想尽快结束这场问话，但是我忍不住问了最后一个问题：“你知道她原来在西方世界的名字吗？”
　　史迪格里茨医生把那块他一直当叉子用的馕扔进嘴里，咂巴着嘴说：“别问了！吃东西！”他又灌了一气啤酒。
　　这一大口啤酒让他放松了下来，他意味深长地问道：“米勒先生，你可曾琢磨过，为什么在这些地方，给小偷砍手是如此严厉的刑罚？你没想过？这种刑罚的可怕之处在于，他们总是砍右手。在这饭馆里四下看看，也许你就有点明白了。”
　　这间灰扑扑的饭馆里大概有十五个就餐区域，里面的每个人都在吃肉饭，但是我没看出这有什么关系。史迪格里茨解释道：“他们都是用右手吃饭的。看！”他指着一块毯子，旁边围着五个大胡子阿富汗人，正在从一个普通的饭碗里拼命刨饭吃，每个人用的都是右手。他们从来不用左手。
　　“我不明白。”
　　“从饭碗里吃东西，只能用右手，”史迪格里茨闷闷地说道，听上去活像个德国教授，“因为一个男人如厕时，得用左手把自己弄干净。在缺少水源的地方，这么做其实很聪明。”他又喝了一口啤酒，说道，“砍掉人的右手，这种刑罚非常恐怖。这就等于是自动把他从饭碗旁边撵开。”
　　我刚要问他这件事的用意何在，这时我看见两个男人在广场一角架起一串灯来。“那边怎么回事？”我问道。
　　“跳舞用的，”他解释说，“因为春季庆典的缘故，那些跳舞的男孩子们会到这里来，那些肮脏的小怪物们。”